硬膜外麻酔による無痛分娩とは？

腰椎の硬膜外腔というスペースに、
細いカテーテルを留置して、そこから、
局所麻酔薬や麻薬性鎮痛薬などを投与する方法を、
「硬膜外麻酔法」といいます。

現在では、硬膜外麻酔による無痛分娩は、
無痛分娩の一番、有効で、リスクも少ない
方法として行なわれています。

硬膜外麻酔は、下半身の感覚を麻痺させることにより、
陣痛を軽減もしくは完全に取り除いてくれます。

最初に薬を投与してからおよそ、
１０分〜２０分で効果があらわれ、
薬剤を追加投与することによって、
赤ちゃんが生まれるまで十分な鎮痛が維持できます。

硬膜外麻酔は、子宮や子宮頸部から、
痛みの信号が脳に伝わるのを途中で麻痺させて、
産婦さんが痛みを感じないようにするのです。

硬膜外麻酔によってどの程度感覚が麻痺するのかは、
使用された薬の濃度と量により異なります。

硬膜外麻酔が効き始めると、
お腹からつま先までの感覚がなくなったり、
鈍くなったりします。

子宮が収縮するたびに、
締め付けるような感覚はするものの、
痛みは感じなくなります。

ほとんどの女性が陣痛からは開放されますが、
分娩をしている実感は味わえます。

分娩の最終段階では、赤ちゃんを娩出するために、
産婦さんがしっかりといきむ必要があります。

産婦さんの感覚が麻痺していると、
いきむタイミングがつかみにくいため、
この時点で薬の量を減らす対応をとる場合もあります。

一方で、硬膜外麻酔によって陣痛が軽減したおかげで、
痛みと戦いながらいきむよりも、
より自然にいきむことができた。
という産婦さんの体験談報告もあります。