麻酔を使った無痛分娩の方法について

日本では、陣痛の痛みに耐えて、
赤ちゃんを産むことが、出産の常識のようですが、
海外に目を向けると、必ずしもそうではないようです。

欧米の人達は、あまり日本人のように、
我慢することに美徳を感じないのかもしれませんね。

日本ではまだアメリカほど、
麻酔による無痛分娩が普及していませんが、
その主流は「硬膜外麻酔」を使う方法です。

【硬膜外麻酔について】
これは局所麻酔の一種で、
下半身の知覚神経をブロックし、鎮痛効果を発揮します。

硬膜外麻酔による無痛分娩では、
最初に腰椎のなかにある硬膜外腔という、
スペースに細いカテーテルを留置して、
分娩が終了するまでそのカテーテルから、
局所麻酔を投与します。

【脊椎麻酔について】
そのほかに「脊椎麻酔」を使う方法があります。
これも局所麻酔の一種です。

脊椎麻酔では、硬膜外腔よりも脊髄に近い、
スペース（くも膜下腔）に非常に細い針で、
直接、局所麻酔薬を投与します。

硬膜外麻酔よりも確実な鎮痛効果がすぐに得られます。

脊椎麻酔は主に帝王切開や、
鉗子分娩などの場合に用いられます。

【PCEA（自己調節硬膜外鎮痛法）について】
また「硬膜外麻酔」と「脊椎麻酔」の長所を組み合わせ、
併用する方法や、産婦さんが、
自分で鎮痛のコントロール（薬の投与）を行なう、
「PCEA（自己調節硬膜外鎮痛法）」
といった方法もあります。

無痛分娩の目的での「全身麻酔」は、
鎮痛薬や麻薬性鎮痛薬の注射により、
痛みだけを紛らす方法であって、
手術ができるほどの全身麻酔とは異なります。

最近では、麻酔による無痛分娩を経験した、
お母さんからの体験談を聞く機会も増えてきましたね。