自己調節硬膜外鎮痛法（PCEA）とは？

PCEA（自己調節硬膜外鎮痛法）とは、
硬膜外麻酔による無痛分娩の最中に、
自分でボタンを押して鎮痛薬を追加する方法です。

この方法の第一のメリットは、
産婦さん自身が薬の投与量をコントロールでき、
分娩中の痛みに応じて量を調節できることです。

産婦さんが薬の量をコントロールすると、
使用する薬の量が、
従来の硬膜外麻酔法に比べて大抵少なくなります。

この方法では特別なポンプ（PCA装置）を使用します。
PCA装置は、担当の麻酔科医によって、
陣痛をやわらげるのに必要な量の麻酔薬が、
注入されるようプログラムされています。

産婦さんがPCAボタンを押すと、
必要な量の薬が注入されます。

「誤って大量の薬を注入していまうのではないか」
と心配になる人もいるかもしれません。
しかし、薬の量は無制限ではなく、
あらかじめ麻酔科医が決めた量しか、
注入できませんので大丈夫です。

PCEAを開始してから、
１５分〜２０分で鎮痛効果があらわれ、
その後は痛みを感じてボタンを押すと、
５分以内に楽になります。

通常、PCEAでは従来の硬膜外麻酔よりも、
薬の投与量は少ないのですが、
鎮痛効果は非常に高いです。

カテーテルの挿入や、
分娩中の産婦さんと赤ちゃんの監視も、
硬膜外麻酔による無痛分娩の時と同じように行ないます。

そして回復期のはじめ頃を含めて、
鎮痛処置が必要な限り続けられます。

産婦さんかお医者さんが、
もう麻酔薬をやめてもよいと判断するか、
経口鎮痛薬に切り替える時点で麻酔を止めます。